さとうきびの原産地はインドまたは太平洋諸島
あるいは、その両方であると言われています。
また、沖縄でも、その原種が数多く発見されています。
砂糖を結晶させる製造法は
唐の大宗（西暦６２７～６４９）の時代に
インドから中国に伝わりました。
日本には、「唐大和上東征伝」の中に
西暦７５４年に来日した鑑真和上の積載貨物中に
「石蜜、蔗糖等、５００余斤、甘薯８０束」の記載があり
舶載品として、輸入されていたようです。
この頃は、貴重品であり、薬でもありました。
沖縄の砂糖が、記録に出てくるのは１４２９年
尚巴志（しょうはし）時代の朝鮮側の記録「李朝実録」が
初見であり
１４６１年に琉球王の使者が、天竺酒と誤って
砂糖を献上した とのエピソードから
この頃の沖縄でのお砂糖がまだ、液体のシロップ状態で
あったことがわかります。
初期の砂糖作りは
・さとうきびを二寸ほどに切り刻む
・刻んださとうきびをつき砕く
・袋に入れて絞る
・絞り汁を鍋で付きっ切りで煮詰めて
・煮詰まったら、別容器に移して冷やし固める
という大変手間と時間がかかるものでした。
【二転三鍋法】
儀間真常（１５５７～１６４４）が家人を派遣し中国から導入した
二転三鍋法は、砂糖生産増大の大きな
原動力となりました。
この時代に、沖縄に、さつまいもと木綿が伝わりました。
二転子とはさとうきびを搾る車で
このページの画像は車が３個あるため
三転子と呼ばれます。
木製→石製→鉄製と改良されてきました。
三鍋法とは 品 の形に３個、鍋を置き
濃い汁を1つの鍋に集め
ついで、薄い汁を２つの鍋に次第に加えていく製造法です。
現在も、唯一 JA沖縄 粟国製糖工場では
左奥の鍋に、さとうきびの絞り汁をいれ
濃度が上がるたびに、順に右前の鍋に
人手で、移して、直火炊きで黒糖が製造されています。
