米の至宝、アンデス栗。

　チリは東西南北の四方をそれぞれアンデス山脈・太平洋・南極・アタカマ砂漠という天然防壁に囲まれており、地形的に周辺諸国から隔離され、病害虫・獣疫が国土に侵入しにくいという特徴があります。その閉鎖性ゆえ、土壌・植物・家畜の健全性が保たれやすく、農薬の使用も抑制可能となっており、この事がチリの農作物や食品輸出産業の大きな強みの一つとなっています。

　ヨーロッパ栗（Castanea sativa）は、19世紀の初めにヨーロッパ移民によってチリに導入されました。以来、良い土壌と気候に恵まれたこの栗は、標高300～600mの山岳域に広く適応しており、西経34度50分からアンデス山脈に沿った南緯40度に渡って広がり、木材資源や果実生産において優れた潜在性を秘めています。しかし幾つかの理由により、当初は他の果実ほど重要視されていませんでした。導入以来、農家によってこの種の栗は実生繁殖で栽培されていた為、栗の木や実の変動性が著しかったゆえです。それは商業農場や散在する木々でも同様でした。

　栗はヨーロッパにクリ胴枯れ病が到来する前にチリに導入され、その後、衛生的な輸入禁止立法によって、チリはこの病気を避けて来ました。他の多くの果樹に共通している疫病（インキ病）を唯一の例外とすれば、チリ栗は病害虫被害の心配もありません。この植物検疫は現在でも行われており、害虫や疫病の流入を避ける為、非常に厳しい持ち込み制限と検疫が実施されています。1989年以降、チリでは栗を改善するために力を注いでいます。欧州・日本・中国の主要三品種の導入、特性評価や国を超えた播種の中、多くの品種から優良な果実形質の選択といった施策・品種改良が実施されています。